La cirugía de labio hendido generalmente se realiza cuando el bebé tiene tres meses de edad. Por el contrario, un paladar hendido a menudo requiere múltiples cirugías en el transcurso de 18 años. La primera cirugía del paladar se realiza generalmente cuando el bebé tiene entre seis y 12 meses de edad. La cirugía inicial crea un paladar funcional, ayuda en el desarrollo adecuado de los dientes y los huesos faciales.

El cirujano oral y maxilofacial desempeña un papel importante en el programa correccional de múltiples etapas, cuidadosamente orquestado, para pacientes con labio y paladar hendido. El objetivo es ayudar a restaurar la mandíbula y las estructuras faciales, lo que lleva a la función y apariencia normal. La atención y el tratamiento deben considerar la función, la apariencia, la nutrición, el habla, la audición y el desarrollo emocional y psicológico.